سریال Betaal محصول سال ۲۰۲۰ یکی از نخستین تلاش‌های جدی سینمای هند در ژانر وحشت زامبی با رویکردی تاریک، تاریخی و اجتماعی است. این سریال چهار قسمتی که توسط نتفلیکس پخش شد، داستانی وهم‌آلود و دلهره‌آور را روایت می‌کند؛ گروهی از نیروهای امنیتی و کارگران جاده‌سازی در جریان پروژه‌ای عمرانی به کوهی در جنگل‌های هند نفوذ می‌کنند، بی‌خبر از آنکه این کوه مهر و موم شده تا شرارت نهفته‌ای را در بند نگه دارد. با شکستن این مهر، ارتشی از سربازان مرده‌ی بریتانیایی از دوران استعمار بیدار می‌شوند – موجوداتی نفرین‌شده و بی‌رحم که سال‌ها در تاریکی منتظر انتقام مانده‌اند.

Betaal برخلاف آثار طنزآمیز زامبی‌محور مانند Miruthan یا Zombie Reddy، فضایی کاملاً جدی، تیره و سیاسی دارد. این سریال با هوشمندی استعمار بریتانیا، افراط‌گرایی نظامی و استثمار جوامع بومی را در قالب یک داستان ترسناک بیان می‌کند. زامبی‌ها در این سریال تنها تهدیدی فیزیکی نیستند، بلکه نمادی از گذشته‌ای تاریک و فراموش‌نشده‌اند که هنوز روح جامعه را می‌بلعند. کارگردانی پاتریک گراهام و تهیه‌کنندگی مشترک با شرکت رد چیلیز (تحت نظر شاهرخ خان) به پروژه‌ای با کیفیت تولید بالا و جلوه‌های ویژه‌ای چشم‌گیر انجامیده است.

یکی از ویژگی‌های قابل توجه Betaal، ترکیب اسطوره‌شناسی هندی با داستانی مدرن است. نام سریال برگرفته از یک موجود افسانه‌ای در فرهنگ هند است و این پیوند اسطوره و واقعیت، حال‌وهوایی رازآلود و چندلایه به آن می‌دهد. طراحی زامبی‌ها – که بیشتر به ارواح جنگ‌طلب شباهت دارند تا هیولاهای کلیشه‌ای – به ترس داستان رنگی تازه می‌بخشد. همچنین فضاهای جنگلی، نورپردازی تیره و موسیقی وهم‌انگیز به ایجاد حس ترس و تعلیق کمک شایانی می‌کند.

در مجموع، Betaal تجربه‌ای متفاوت در میان آثار ترسناک هندی است؛ تلاشی برای عبور از کلیشه‌های رایج و ارائه روایتی با عمق تاریخی و ترس‌برانگیز. اگر به دنبال اثری هستید که هم‌زمان دلهره‌آور، معنادار و پر از لحظات هیجان‌انگیز باشد، این سریال کوتاه گزینه‌ای بسیار مناسب خواهد بود.