ویل اسمیت این شانس را داشت که ستاره فیلم ماتریکس (The Matrix) باشد. اسمیت یکی از بازیگران سرشناس هالیوود است که با سریال سیتکام The Fresh Prince of Bel-Air به یک ستاره بزرگ تبدیل شد. در ابتدا، اسمیت به‌عنوان کمدین شناخته می‌شد و بیشتر محدود به ژانر کمدی بود. با این حال، او خیلی زود ثابت کرد که می‌تواند در فیلم‌های اکشن نیز یک ستاره باشد. او با فیلم اکشن-کمدی «پسران بد» (Bad Boys) کار خود را در این ژانر آغاز کرد و سپس در فیلم اکشن «روز استقلال» (Independence Day) درخشید. او حتی در فیلم «مردان سیاه‌پوش» (Men in Black) به‌عنوان بازیگر نقش اول ظاهر شد. اما اسمیت پیشنهاد بازی در یک فیلم علمی-تخیلی اکشن را رد کرد و آن فیلم چیزی نبود جز ماتریکس.